Mentone, in francese Menton, è la prima città francese dopo il confine italiano a Ventimiglia; si trova sulla costa, ha un clima mite, conta meno di 30.000 abitanti e appartiene alla Francia solo dal 1861. Arrivando dall'Italia, presto si scorgono casette colorate che si affacciano sul lungomare e che compongono la parte antica della città e in passeggiata numerosi locali sul mare accolgono gli avventori di questa ridente località della Costa azzurra; proseguendo nella piazza e nelle viette pedonali c'è gran fermento per la festa e tutti i bar e ristoranti hanno i tavoli pieni, anche quelli all'aperto, nonostante sia febbraio, grazie alla temperatura mite e al tempo soleggiato. Dalle vetrine dei negozietti turistici si nota che il limone ha un'importanza rilevante per la cittadina: vendono infatti limoncelli, piante di limoni, limoni sfusi, oltre che i prodotti di Provenza, cioè saponette e profumi alla lavanda, all'olio d'oliva e di Marsiglia e i bar offrono ai loro clienti la limonata prodotta con i frutti del territorio. Esterno di un bar decorato a tema per la festa
L'agrume giallo viene infatti coltivato a Mentone, che tra febbraio e marzo diventa scenario di un colorato e originale Carnevale, la festa del limone, nata nel 1933. Ci sono stata domenica 23 febbraio 2020 per assistere alla sfilata dei carri, i Corsos des fruitd'or che si svolge lungo la promenade du Soleil, la passeggiata sul mare lungo la quale si trova anche il Casinò. La particolarità di questa festa è l'utilizzo degli agrumi a fini artistici: i carri sono creati con tonnellate di limoni e arance e variopinte sculture vengono esposte nei Jardin Bioves, che si trovano di fronte al Casinò. Sia la sfilata che la visita all'esposizione pagamento e i biglietti sono acquistabili su Internet o all'ufficio del turismo della città. In seguito agli attacchi terroristici che hanno colpito la Francia negli ultimi anni, la sicurezza durante questi eventi è massima: è vietato portare durante la sfilata zaini grossi, valigie e oggetti di vetro e prima di accedere alla sfilata bisogna passare dai controlli, come all'aeroporto.
Il tema di quell'anno era Le feste del mondo, tra le quali erano inscenate Il carnevale di Venezia e La festa dei morti messicana; i carri hanno sfilato accompagnati da musica, balli e figuranti al loro seguito e c'erano tantissime persone a godersi la festa.
Le sfilata dei carri si svolgono una sera in settimana e alla domenica pomeriggio; in alcune serate le sculture presenti ai Jardin Bioves vengono illuminate con giochi di luce e animate da spettacoli musicali.
Informazioni utili - Gran parte della popolazione di Mentone parla correntemente la lingua italiana Per raggiungere Mentone dalla Liguria: - in treno: scendere a Ventimiglia e prendere il TER, in una decina di minuti si arriva a destinazione. - in auto: uscita autostradale 59 Menton, oppure via Aurelia, è la prima città dopo il confine. - in autobus con Flixbus.
